Lụa chắc chắn là một chất liệu sang trọng và đẹp mắt được giới thượng lưu ưa chuộng. Qua nhiều năm, lụa đã được sử dụng làm vỏ gối, mặt nạ ngủ, đồ ngủ và khăn quàng cổ ở nhiều nơi trên thế giới.

Mặc dù rất phổ biến, nhưng chỉ một số ít người hiểu được vải lụa có nguồn gốc từ đâu.

Vải lụa được phát triển lần đầu tiên ở Trung Quốc cổ đại. Tuy nhiên, những mẫu lụa sớm nhất còn sót lại có thể được tìm thấy ngay trong sự hiện diện của protein tơ tằm fibroin trong các mẫu đất từ ​​hai ngôi mộ tại di chỉ thời kỳ đồ đá mới ở Jiahu, Hà Nam, có niên đại từ năm 85.000.

Vào thời Odyssey, năm 19.233, Odysseus, khi cố gắng che giấu danh tính của mình, vợ ông là Penelope đã được hỏi về trang phục của chồng; bà nói rằng bà mặc một chiếc áo sáng bóng như vỏ của một củ hành khô ám chỉ chất lượng bóng bẩy của vải lụa.

Đế chế La Mã rất coi trọng lụa nên họ buôn bán loại lụa có giá cao nhất, đó là lụa Trung Quốc.

Tơ tằm là một loại sợi protein tinh khiết; thành phần chính của sợi protein tơ tằm là fibroin. Ấu trùng của một số loài côn trùng sản sinh ra fibroin để tạo kén. Ví dụ, loại tơ giàu dinh dưỡng nhất được lấy từ kén của ấu trùng tằm dâu được nuôi bằng phương pháp nuôi tằm (nuôi nhốt).

Việc nuôi nhộng tằm đã dẫn đến việc sản xuất tơ tằm thương mại. Chúng thường được nuôi để tạo ra sợi tơ màu trắng, không có khoáng chất trên bề mặt. Hiện nay, tơ tằm được sản xuất với số lượng lớn cho nhiều mục đích khác nhau.