Không thể phủ nhận rằng lụa là một chất liệu sang trọng và đẹp mắt, được giới thượng lưu trong xã hội sử dụng. Qua nhiều năm, việc sử dụng lụa để làm vỏ gối, mặt nạ ngủ, đồ ngủ và khăn quàng cổ đã được đón nhận rộng rãi ở nhiều nơi trên thế giới.

Mặc dù rất phổ biến, nhưng chỉ một số ít người biết vải lụa đến từ đâu.

Vải lụa được phát triển lần đầu tiên ở Trung Quốc cổ đại. Tuy nhiên, những mẫu lụa cổ nhất còn tồn tại có thể được tìm thấy trong chính sự hiện diện của protein tơ tằm fibroin trong các mẫu đất từ ​​hai ngôi mộ tại địa điểm thời kỳ đồ đá mới ở Gia Hồ, Hà Nam, có niên đại khoảng 85.000 năm trước Công nguyên.

Trong sử thi Odyssey, đoạn 19.233, Odysseus, cố gắng che giấu thân phận, vợ ông là Penelope được hỏi về trang phục của chồng; bà nói rằng bà mặc một chiếc áo sơ mi óng ánh như vỏ hành khô, ám chỉ đến độ bóng mượt của vải lụa.

Đế chế La Mã rất coi trọng lụa. Vì vậy, họ buôn bán loại lụa đắt nhất, đó là lụa Trung Quốc.

Lụa là một loại sợi protein nguyên chất; thành phần chính của sợi protein trong lụa là fibroin. Ấu trùng của một số loài côn trùng nhất định sản sinh ra fibroin để tạo kén. Ví dụ, loại lụa tốt nhất và giàu dưỡng chất nhất được lấy từ kén của ấu trùng tằm dâu được nuôi bằng phương pháp nuôi tằm nhốt.

Việc nuôi nhộng tằm đã dẫn đến sản xuất tơ lụa quy mô thương mại. Tằm thường được nuôi để sản xuất sợi tơ màu trắng, không chứa khoáng chất trên bề mặt. Hiện nay, tơ lụa được sản xuất với số lượng lớn cho nhiều mục đích khác nhau.